Tras la puerta de entrada me recibe Miguel Ángel Abarca*. Al lado derecho del zaguán veo el pedazo de un tronco quemado de árbol, un cúmulo de arena para construir, algunas rocas medianas y fragmentos de metal de diversos tamaños: materia prima para su imaginación. Él me conduce hasta el interior de su taller, que también es una galería con sus obras de arte, que también es su casa en Bolonia.

Las paredes del recinto están tapizadas con pinturas en las que predominan los tonos ocres, sepia, cafés y grises sobre formas abstractas. Más abajo, aparecen las esculturas de rostros y cuerpos hechos en madera y esculturas de rostros tallados en piedra. Unas herramientas descansan sobre una tabla en las que Miguel Ángel tallará un alto relieve.

Las tradiciones católicas son una de las instituciones que conservan la continuidad cultural de las poblaciones locales latinoamericanas. Además de promover la fe a través de actividades que podemos denominar culturales, estas tradiciones les permiten a los feligreses expresar sus creencias de una manera creativa y heterodoxa con respecto a los mandatos de la jerarquía de la iglesia. Los pobladores devotos dirigen, producen y realizan la mayoría de estas actividades.

A partir del 17 de diciembre, los devotos católicos en Nicaragua ponen en las salas o jardines de sus casas los nacimientos. También en algunas iglesias y en algunos sitios públicos, como plazas, rotondas o bulevares, aparece esta representación de la escena en donde nació Jesús de Nazareth. Para estas fechas navideñas, si uno camina por las calles de un pueblo encuentra nacimientos tupidos de luces en algunas casas. Se miran nacimientos sencillos y fastuosos, pequeños y grandes, tradicionales y modernos, pero siempre destacándose en el lugar que ocupan.

Todos los nacimientos tienen su diferente nivel de originalidad y creatividad, pero los que diseñan las familias en sus casas se caracterizan por tener elementos singulares en sus composiciones. Alberto Torres, artista visual, nos comenta cuáles son los valores artísticos, tanto tradicionales como contemporáneos, de estos nacimientos que el pueblo creyente monta para las festividades de fin de año.

Solentiname es un archipiélago en el Lago Cocibolca que pertenece al Municipio de San Carlos del Departamento del Río San Juan. Allí se producen las esculturas artesanales de madera de balsa, una de las artesanías más destacadas de Nicaragua. El poeta Ernesto Cardenal escribe en el segundo tomo de sus memorias, titulado Vida Perdida, cómo impulsó la producción de estas esculturas: